Zu den Orchideengewächsen (Orchidaceae) gehören als typischer Vertreter die Knabenkräuter, die auf Wiesen oder an trockenen Waldrändern zu finden sind.  Bekanntheit haben wegen ihrem Mimikry (Nachahmen von Insekten) auch die Ragwurzen wie Hummel-, Bienen- oder Fliegenragwurz erlangt. Orchideengewächse benötigen naturnahe, unberührte, trockene Biotope (Wiesen) mit viel Sonne und sind deshalb bei uns selten geworden. Weltweit ist diese Pflanzenfamilie nach den Korbblütlern die meist verbreitete Pflanzenfamilie. Als teure Zierpflanzen haben die Orchideen weltweit große Märkte erschlossen. Beim Purpur-Knabenkraut ist die Blüte dreilappig und hat einen Sporn ausgebildet. Es gibt zwei Staubblätter, in denen der schwarze Pollen in einer Reihe sitzt. Es werden Kapselfrüchte mit vielen kleinen Samen gebildet.

Typischer Vertreter ist das Purpur-Knabenkraut. Auffallend an der Blüte ist die große dreilappige Lippe mit ihrem Sporn. Die drei Fruchtblätter des Fruchtknotens sind zu einem Strang verdreht. Es sind zwei dunkel-violett-rote Staubblätter  mit schwarzem Pollen vorhanden.