Springschwänze (Collembola)
Springschwänze (Collembola) gehören zur Klasse der Sechsfüßer (Hexapoda) und zum Stamm der Gliederfüßer (Arthtopoda). Sie leben in großer Zahl im Blumentopf (Färbung durchsichtig weiß) und in Boden unserer Hausgärten (Färbung bräunlich), ohne, dass wir sie bemerken. Sie sind nämlich mit durchschnittlich bis zu einem Millimeter sehr klein. Ihre Aufgabe ist zur Größe umgekehrt wichtig: Sie fressen abgestorbene Pflanzenreste und mineralisieren sie (Destruenten). Somit sind sie für den Bodenaufbau wie die Milben und Bakterien besonders wichtig.
Ihr Körper ist in Kopf, Brust und Hinterleib geteilt. Im Gegensatz zu den 11 Hinterleibssegmenten der Insekten haben die Springschwänze nur sechs. Die Anzahl der Beine ist wie bei den Insekten sechs. Namensgebend ist die Sprunggabel (Furca), die am Hinterleibsende sitzt. Sie ist in Ruhestellung unter dem Hinterleib abgeklappt und eingeharkt. Bei Reizung wird die Gabel gegen den Boden gedrückt und der Körper wird weggeschleudert, oft um ein Vielfaches der eigenen Körperlänge.