Das ausgewachsene Insekt (Imago) lebt etwa nur einen Tag. Nach der Begattung und Eiablage in einem fließenden Gewässer ist der biologische Zweck erfüllt. Die Larvenentwicklung findet über drei Jahre im Wasser statt. Die Eintagsfliegen sind an ihren zwei bis drei langen Hinterleibsanhängen (Cerci) und den senkrecht nach oben stehenden Flügeln zu erkennen. Die Cerci übernehmen wichtige Funktionen beim Fliegen. Die Facettenaugen wölben sich stark nach außen, die Antennen sind kurz. Die Aderung der Flügel ist ausgeprägt. Die Eintagsfliegen bilden eine eigene Ordnung.